ヤンゴンの街を歩くのは、かなりの注意を要します。吐き捨てられたばかりの真っ赤なキンマの痕、車に轢かれてぺしゃんこになったネズミの死骸、犬の糞などの数々の障害を周到に避けながら、歩く必要があります。視察などで来た人は、ホテルと視察場所や会議場等の間を点で移動するので、それほど目の当たりすることはありませんが、ローカルエリアに住んで、実際に生活するとなると、毎日嫌でも目にします。
それ以外にも、舗道の側溝が塞がれていないことがあるため、よく注意して道を見ておかないと排水溝に落ちる危険もあります。下を流れるのは、生活排水やらゴミがヘドロ状に溜まった汚水です。
今回は、デートの途中に排水溝に落ち込んだ経験を書いた、アメリカ人女性（おそらく）のコラムをご紹介します。詳しくは書いてませんが、それがきっかけでボーイフレンドとは別かれたようです。どうもヤンゴンは、女性のロマンスを育むのに向いた街ではないようです。
記事の紹介の前に、いくつか補足しておきます。
文中にある「あなたの目をめがけて揺れる窓からぶら下がった危険なクリップ」とは、アパートの各部屋の窓からぶら下げた連絡及び買い物用のクリップを付けたヒモです。
ミャンマーはエレベーターのない物件が多いので、このクリップに挟まれたメモや新聞を住人が引き上げる仕組みになっています。こうすると、いちいち階段を昇降する必要がありません。
個人的には、あまりアパートの真下を歩くことがないので、実際、これで危険を感じたことはありません。そもそも、ゴミやら生活排水やらが上から何か降ってくる可能性があるので、アパートの真下は歩きません（笑）。
コラムを書いた、Fiona Macgregorさんが落ちたと思しきDhammazediロードにある側溝です。私の通勤路でいつも跨いでいる場所なので、読んでて場所が分かりました（笑）。サボイホテルから50mくらい東の場所ですね。ヤンゴンには、このように剥き出しなった側溝が結構あります。周囲に街灯がほとんどないので、夜歩くときはかなり注意しなければなりません。
まぁ、ここに足突っ込んだら泣きますね。ミャンマーには水処理施設がないため、汚水処理とかいっさいしていないし。悪臭がするときもあるし。
とりあえずヤンゴンはロマンティックな気分が盛り上がる街ではないので、そういう場所が好きな方にはオススメできません。まぁ、自分が知らないだけで、本当はどこかにあるのかもしれないですが。今まで住んでて、ロマンティックになる必要性が生じたこともないですし（笑）。もし、ご存知の方がいれば、後学のためお教えください。
『Myanmar Times』2014年9月22日~28日 より記事転載（原文は英文）
Hole Story 堕ちた女 Text by Fiona Macgregor
いつも私は誓っていた。もしそれが起こったら、もうおしまい。ここで起こりうる最低の屈辱にあったなら、私はすぐに自分の国に帰るつもり。「堕ちた女」にちゃんとした補償がされる国へ。
大西洋を隔てた同胞スコットランド議会が、好ましからぬと見なされても動議を諮ったように、彼もしくは彼女が、会話の最中に舗道の真ん中で突然穴に落ちたら、地方政府を訴える権利があるだろう。
その出来事がボーイフレンドとの仲を裂くきっかけとなった場合、追加の弁済を定める法があるのかどうか知らないが、私はその義務はあると思う。
不注意な歩行者が見落としがちな危険や、歩くのに注意を要する舗道といった、街中に潜む恐怖を考えると、ヤンゴンの街を長く歩けなくなってしまう。アメリカ人的な視点から言わしてもらうと、ガタガタのコンクリートの瓦礫の集まりを舗道と呼ぶことは、舗装という概念を貶めることを意図しているようにさえ思える。
いくつかの面で、ヤンゴン市内の舗道を改善する施策がなされていることは疑いようはない。だが、ヤンゴンでは、意図せずコンピュータ・ゲームの世界に投げ込まれたプレイヤーになったような気がしばしばする。
「ストリート・オブ・ヤンゴン」。
そこではプレイヤーは、隠れた穴や裂け目を避けながら舗道を進み、戸口から自分に向かって吐き出される真っ赤なキンマ（訳注：噛みタバコ。ヤンゴンの道は、吐き捨てられたキンマの後で赤い斑になってます）の唾や、あなたの目をめがけて揺れる窓からぶら下がった危険なクリップを避けなければならない。死んでしまえば（あるいは3回死ねば）、排水溝に落ちてゲームオーバー。望まぬ状況でも、ボーナスポイントが得られたら、あなたは平静さと清潔さを保ったまま無傷で目的地に到達する。
運命が私にそれまで考えたことがない恥辱を与えるまで、舗道に関するトラウマで最悪なのは、開いた排水溝の不潔な汚水に体を浸すこと、おぞましいネズミ達が這い回る、都市が吐き出す、悪臭の漂う不快な排出物の中に身を沈めることだと想像していた。
確かに私の不名誉な経験は、大きな恐怖として私の中に刻み込まれている。だが、私が不格好に品位を失った瞬間は、決して癒すことのできない傷を私に残した。
それが起こった夜は、今は元彼となった男性との最初のソーシャル・ミーティングだった。 とても大事な時期で、だから私は知的洗練と無防備な魅力をもって彼に接するように心掛けた。どうやら私は無防備な部分だけを上手くやってのけたようだ。
私が来るべきスコットランドの国民投票の微妙さについての気の利いた意見を述べて、彼を魅了した（と私は信じたい）瞬間もあったが、次の瞬間、私の右足はあるべき道の上になかった。穴に落ちたのがあまりに急のことだったので、英国議会の何人かのメンバーが企てたマキャベリ的陰謀ついての私の意見は宙に浮いたままだった。そして、穴に落ちなかった残りの体の部分をコンクリートに打ちつけた。
彼は、悲惨な状況へ、英雄的な勇気をもって立ち向かった。私の右足をそっくり飲み込んだ、不気味な裂け目に降りてまでして、私を助けてくれた。近くのサボイホテルへ私を連れて行って、血まみれの私の足をいたわり、ワインを振る舞い私の高ぶった感情を慰めた。
私は、ただ、言うもおぞましい、病原菌に満ちた穴に落ち、助けられたのだが、流れる血と打撲が不名誉な事態をさらに大袈裟にしていた。
そして、こんな経験をしたのは私だけではないし、私がこの街の通りに潜む陥穽に（肉体的に）最も傷つけられた犠牲者だったわけでもない。
もっと深刻な事故は起きている。「ヤンゴンで穴に落ちた、酔っぱらいの欧米人についての記事を書くべきよ」と、ある友人は最近メールを送ってきた。
数日前、友人の同僚が酔って夜の街に繰り出した時に、ダゴン区で穴に落ちたと聞いた。彼はしばらくの間、意識不明になった。幸運にも、彼の脳震とうによる後遺症はなかったが、その夜は、彼が予定していたようには終えられなかったに違いない。
だが、私の場合、穴に落ちた後に飲んだワインが、その夜最初の一杯だったことは確かだ。素面で用心深い歩行者も、大きなリスクにさらされている。
しかし、穴に落ちたという事実は、何かしら人を笑わせるものらしい。ある種の本能的な反応として、危険な瞬間を体を張ったコメディに変えてしまう。これは世界的に同じ現象らしい。
だが、別の反応もある。これは私が東南アジアに来てから気がついたものだ（エジンバラ地方議会御中、私が「道中にある、偽りのおとし穴」について、皆さんへお手紙を送りした時に理解していなかったことをここに認めます…）。
そう第二の反応は、「競争」だ。
「おっ、ヤンゴンの穴に落ちたことを書いてるんだって？ 俺にも穴の話をさせてくれ…」。
そして文字通り、穴だらけのホラーストーリーが始まる。誰もが人よりすごい話をしたがり、 しまいには、誰かが拉致されて、一年間ドロドロした穴に閉じ込められて、クモとウジ虫を食べて生き延びたと言い出す始末だ。
私の経験には多くの教訓があるはずだが、おそらく、ほとんどは既に知っていたものだ。「いつも道をよく見てなさい」、「政治とワインと元彼の組み合わせは、何らかの失敗が起こりやすい」といった教訓だ。
ヤンゴン市内の舗道がすぐに歩きやすくなることはないだろう。だが、私は絶望の淵に沈んだままでいる気はない。
冒頭で、それが起こったら、ここを去ると誓ったものの、私はまだヤンゴンに留まっている。私は、自分では気づかないまま、私の隠された部分が、失った品位を、再び取り戻すことを期待しているのではないかと訝っている。それは、今のところ、Dhammazediロードの地獄の淵に、人知れず沈んでいるのだが。
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